Les premières funérailles royales enregistrées en Angleterre sont celles du roi Edmond Ier en 946. Un immense cortège funéraire a suivi son corps de l’abbaye de Glastonbury jusqu’à Staines, où il a été enterré dans la tombe royale. Henri Ier fut le premier roi anglais à être enterré à l’abbaye de Westminster, en 1136. Les funérailles d’Édouard le Confesseur ont été particulièrement grandioses, avec une semaine de repos et une procession de près d’un kilomètre de long.
Les funérailles de la reine Victoria
Les funérailles de la reine Victoria, en 1901, sont grandioses, comme le veut son statut de monarque ayant régné le plus longtemps dans l’histoire britannique. Son corps a été transporté d’Osborne House sur l’île de Wight, où elle était décédée, à Portsmouth par un yacht royal. De là, il a été transporté en train jusqu’à Londres, où il a été exposé à la gare de Paddington avant d’être conduit à l’abbaye de Westminster pour le service funèbre. La procession funéraire, longue de plus d’un kilomètre, est suivie par des millions de personnes dans les rues. Victoria a été enterrée dans le mausolée royal de Frogmore à Windsor.
George VI
Les funérailles du roi George VI en 1952 ont été l’une des premières à être télévisées. Le cortège funéraire a marché de Buckingham Palace, où le corps du roi reposait en état, jusqu’à l’abbaye de Westminster pour le service funèbre. George VI a été le premier monarque britannique à être incinéré et ses cendres ont été enterrées dans le caveau royal du château de Windsor.
Les funérailles de la princesse Diana
Le cercueil de la princesse Diana, drapé du drapeau royal et couronné de son emblème héraldique personnel, est porté sur un affût dans les rues de Londres, suivi par des membres de la famille royale et des dignitaires, sur le chemin de l’abbaye de Westminster pour ses funérailles, le 6 septembre 1997.
Les funérailles de Diana, princesse de Galles, ont eu lieu le samedi 6 septembre 1997, six jours après sa mort dans un accident de voiture à Paris. La cérémonie s’est déroulée à l’abbaye de Westminster à Londres et a été retransmise à la télévision pour une audience mondiale de plus de deux milliards de personnes. Le cercueil de Diana était drapé du drapeau royal et son emblème héraldique personnel était placé sur le dessus. Le cortège funéraire comprenait ses deux fils, le prince William et le prince Harry, ainsi que son ex-mari, le prince Charles, et des représentants de nombreuses nations. Diana a été enterrée sur une île au milieu d’un lac d’ornement dans sa maison familiale, Althorp.
Elizabeth II
Les funérailles d’Elizabeth II furent un évènement d’une importance sans précédent et ont été l’occasion de réunir des dirigeants du monde entier. Le corps de la souveraine a été exposé à Westminster Hall, et fut suivi d’un service funèbre soit célébré à la cathédrale Saint-Paul et qu’un cortège dans les rues de Londres jusqu’au château de Windsor a traversé la capitale britannique.